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(Alexandre D’Astous) – Pour le maire de Trois-Pistoles et président de la Compagnie de navigation des Basques, Philippe Guilbert, le service de traverse entre Trois-Pistoles et Les Escoumins est très important pour relier les deux rives du fleuve, en plus de donner une belle notoriété à la ville de Trois-Pistoles.
« La Traverse permet d’attirer des visiteurs à Trois-Pistoles, qui en profitent pour se rendre dans nos commerces. Les retombées économiques générées par le traversier sont très importantes pour notre communauté, même chose sur la Côte-Nord pour Essipit et Les Escoumins. Nous offrons un excellent service, c’est ce qui fait notre réputation. Les gens apprécient de pouvoir réserver, ce qui n’est pas le cas pour d’autres traverses », commente-t-il.
Un symbole de résistance
M. Guilbert estime que le service est un beau symbole de résistance. « Nous nous sommes battus pour le conserver à plusieurs reprises dans l’histoire. C’est une belle fierté pour Trois-Pistoles et pour toutes les communautés impliquées dans la Compagnie de navigation des Basques ».
En 2020, les gens de Trois-Pistoles ont senti un appui de l’ensemble du Bas-Saint-Laurent lorsque l’avenir du service a été menacé. « C’est la preuve que l’importance de la Traverse dépasse les frontières de Trois-Pistoles, et que les gens sont conscients de l’importance de ce service. Il y a une belle solidarité qui s’est installée dans cette lutte. Pour Trois-Pistoles, la Traverse est un élément de fierté », mentionne M. Guilbert.
Des dossiers avancent
Plusieurs dossiers se rattachant au service de la Traverse ont avancé au cours de la dernière année. « Nous avons renégocié les trois conventions collectives s’appliquant à nos employés. Cela a été un bel exercice. Nous avons restructuré un peu la Compagnie. Nous avons changé certains postes dans l’organigramme. Nous avons eu une belle réceptivité des employés. On voulait améliorer le sentiment d’appartenance de notre équipe. Nous avons eu la subvention pour le réaménagement de l’aire de restauration. On travaille sur l’amélioration du site internet. Nous avons changé la façon de réserver. On prend des dépôts, ce qui a un impact positif sur nos finances parce qu’on reçoit plus d’argent en début de saison, ce qui nous permet d’avoir des finances plus saines », souligne M. Guilbert.
Le système de réservation est apprécié de la clientèle, mais aussi des administrateurs parce qu’il permet de savoir quand le bateau est plein.
Depuis quelques années, les statistiques du service augmentent chaque année. « On essaie de valoriser les traverses piétonnières, parce que souvent le nombre de véhicules maximal est atteint, mais pas le nombre de passagers. C’est une superbe activité à faire de traverser sur la rive nord une demi-journée en observant les baleines », explique le président de la Compagnie de navigation des Basques.
Photo : Le maire de Trois-Pistoles et président de la Compagnie de navigation des Basques, Philippe Guilbert. (Photo courtoisie)
