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(Alexandre D’Astous) – La Traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins existe depuis 1913. La Société d’histoire et de généalogie de Trois-Pistoles rappelle que le lien maritime a d’abord été créé pour le transport de la poste vers la Côte-Nord.
Le Trois-Pistoles transportait exclusivement le courrier ramassé chaque matin à la gare. C’est le capitaine Ernest Rioux qui était alors aux commandes. Le Trois-Pistoles fut en service de 1913 à 1937. En 1938, le bateau est devenu L’Isle Basque.
Vers Les Escoumins à compter de 1968
Le service postal a pris fin en 1955, alors que le transport par camion a remplacé la traversée sur le fleuve. En 1964, d’importants travaux ont eu lieu au quai de Trois-Pistoles qui fut allongé de 16,2 mètres vers l’ouest. Le Fleur de lys 2 a alors pu débuter sa traverse vers Les Escoumins en 1968.
Le Gobelet d’argent
Le Gobelet d’argent a été construit par Verreault Navigation à son chantier de Les Méchins, en 1972, pour remplacer le Fleur de lys 2. En attendant, le service a été interrompu pendant un an et il a repris en 1973 à bord du Gobelet d’argent, baptisé selon une légende pistoloise remontant à 1621.
En 1990, lors de la création de la Compagnie de navigation des Basques, le Gobelet d’argent est racheté et rebaptisé L’Héritage 1, du nom de l’œuvre de Victor-Lévy Beaulieu. En 1995, le bateau est retourné au chantier de Les Méchins pour être coupé en deux par le milieu, afin de lui ajouter 15 mètres et de lui refaire une beauté.
En 2020, le gouvernement du Québec a finalement accepté de financer les travaux de réfection nécessaires. Les travaux ont été effectués chez Groupe Océan à Lévis. La saison de navigation de 2020 a cependant dû être annulée. En mai 2021, le service a repris avec un navire entièrement restauré.
Source : Société d’histoire et de généalogie de Trois-Pistoles
Photo : L’Héritage 1 a connu une bonne saison en 2022. (Photo Alexandre D’Astous)
