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(Alexandre D’Astous) La Ville de Trois-Pistoles n’a reçu aucune offre pour le Parc de l’aventure basque en Amérique qui est à vendre pour un minimum de 140?000 $.
Les intéressés avaient jusqu’au 3 mai à 14 h pour déposer une offre. « Le conseil devra maintenant analyser les raisons de cette absence d’offre », commente le maire de Trois-Pistoles, Jean-Pierre Rioux.
Une longue histoire
Jean-Pierre Rioux raconte que la réussite du premier rassemblement des Riou(x) d’Amérique à Trois-Pistoles en août 1987 avec 2000 personnes inscrites incita l’Association touristique régionale et la Société d’histoire et de généalogie de Trois-Pistoles à vouloir développer un attrait majeur pour célébrer le 300e anniversaire de l’arrivée de Jean Riou le 16 juin 1697. « Pour cette fête, un grand rassemblement des Riou(x) d’Amérique allait avoir lieu en 1997 à Trois-Pistoles pour souligner cet événement historique. Nous avions 10 ans devant nous pour développer quelque chose d’original pour fêter cet anniversaire. Un mandat a été donné à Michel Rioux, alors directeur des loisirs de la Ville afin de former un comité dont je faisais partie pour y développer un attrait qui serait unique au Bas-Saint-Laurent et qui nous identifierait », relate-t-il.
M. Rioux rappelle que le comité présidé par Denis Leclerc avait décidé de construire des modèles de maisons typiques à celles des régions de la France d’où provenaient les ancêtres des familles souches pistoloises.
Fouilles archéologiques sur l’île aux Basques
« Trois modèles furent choisis, soit une habitation de type normande, bretonne et basque. Au début des années 1990, des fouilles archéologiques sur l’île aux Basques qui ont duré quatre ans ont révélé des éléments historiques inconnus jusqu’alors. Le comité de développement de ce dossier et le ministère des Affaires culturelles ont alors décidé de mettre l’accent sur la thématique basque reliée à ce qui nous identifie le mieux, soit l’île en face », relate Jean-Pierre Rioux.
Ouverture le 22 juin 1996
La construction du Parc de l’aventure basque en Amérique (PABA) a débuté à automne 1995 pour une ouverture officielle le 22 juin 1996. Le site était géré par un organisme à but non lucratif qui en devenait propriétaire. « Le coût de construction était de 1,4 M$, subventionné par les gouvernements fédéral et provincial, mais il y a eu des dépassements de coûts de près de 400?000 $, sans aucune subvention », souligne M. Rioux.
Déficits récurrents
Pendant les 22 ans d’opération du site, le conseil de Ville a dû éponger les déficits d’opération et payer la dette de 400?000 $ à la Caisse Héritage des Basques. À l’automne 2018, les créanciers ont enclenché les procédures de faillite. Le montant de la faillite s’élevait à 90?000 $.
« Les membres du conseil de Ville ont pris la décision de régler cette faillite, car on voulait éviter que cet établissement se fasse détruire par un éventuel acheteur et ainsi vendre les terrains pour d’autres orientations. Une fois propriétaire, la Ville a offert à différents groupes de faire revivre ce bâtiment en leur offrant une aide financière pour l’opérer. Nous avons approché l’Association chasse et pêche, gestionnaire du camping, la COOP de Kayak des Îles et aussi le centre de conditionnement physique; sans succès. »
Le conseil de Ville décida donc de mettre en vente le PABA le 24 mars 2021 afin de réessayer de le faire revivre.
Photo : Le Parc de l’aventure basque en Amérique n’a pas trouvé preneur. (Photo : Alexandre D’Astous)
