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(M. J.) Anne Archambault, Grande Cheffe de la Première Nation Malécite de Viger, et Bertin Denis, préfet de la MRC des Basques, ont signé à Cacouna une entente pour un projet de Parc Régional Inter-Nations, le 19 août dernier.
La Grande Cheffe Anne Archambault a qualifié l’entente d’historique : «?Aujourd’hui est une date importante à retenir car elle exprime un moment d’histoire où la Première Nation Malécite de Viger sera partie prenante des décisions concernant son territoire ancestral ».
Situé sur le territoire public de la MRC des Basques, ce projet de parc veut développer une mise en valeur du potentiel récréotouristique de ce patrimoine collectif qui s’étend sur 265 km2.
Selon le préfet Bertin Denis, les grandes orientations du projet vont s’échelonner sur une période de plus de dix ans et on analysera chaque projet pour sa viabilité financière. «Nous voulons prendre le temps de travailler pour faire du Parc Régional un projet rassembleur ayant pour fondement la vocation multiressource de la forêt dans une perspective de développement durable.»
Cet engagement commun sera respectueux des milieux naturels et il s’agit d’un projet de territoire habité et non d’une zone de conservation. « Nous allons utiliser l’ensemble des terres publiques pour le bien de tous les citoyens », a ajouté le préfet.
Camping rustique, baignade, sentiers pédestres ou de ski de fond, pistes cyclables, réserves fauniques, mise en valeur des sites naturels, de multiples activités de villégiature s’avèrent possibles pour plusieurs municipalités : le secteur Porc-Pic de Saint-Simon, Saint-Mathieu-de-Rioux, Sainte-Françoise, Saint-Jean-de-Dieu, Saint-Guy, tout comme le Lac Saint-Jean de Sainte-Rita.
Club Appalaches
On retrouve aussi sur le territoire public de la MRC des Basques, le Club Appalaches qui détient des privilèges exclusifs de chasse, de pêche et de piégeage, depuis 1910. Parsemé de trente lacs, dont le Lac Boisbouscache, le club s’étend sur une superficie de près de 150 km2 entre Saint-Mathieu-de-Rioux, Sainte-Françoise et Saint-Médard.
Selon un jugement de la Cour d’appel du Québec de 1999, les citoyens(nes) détiennent cependant un égal droit d’accès à cette partie du territoire – même en temps de chasse – pour y pratiquer d’autres activités que celles de la chasse, de la pêche et du piégeage.
La Loi 206
Ce partenariat entre la Première Nation Malécite de Viger et la MRC des Basques découle de la Loi 206 adoptée en juin 2013 leur concédant le droit de créer un organisme à but non lucratif pour l’exploitation d’un parc régional.
Le Club Appalaches – qui s’est opposé à cette loi – avait alors déclaré, par voie de communiqué, que son adoption ne signifiait nullement qu’il perdait ses droits de chasse et de pêche sur l’ensemble de son territoire. Là où serait implanté le futur parc, il proposait plutôt de négocier ses droits qu’il estime à 50 M $.
Interrogé lors du point de presse à Cacouna sur l’épineux dossier Appalaches, le préfet Bertin Denis a mentionné qu’au niveau des négociations de partenariat « ?la balle était maintenant du côté du club ». En guise de réponse, la Grande Cheffe Anne Archambault a cité un jugement récent de la Cour suprême du Canada sur le titre ancestral – l’Arrêt William?- qui donne à une Première Nation le droit de contrôler et d’utiliser toutes les terres qu’elle revendique.
