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(Alexandre D’Astous)-Le Centre de mise en valeur des Opérations Dignité (COD) et la Coalition Urgence Rurale du Bas-Saint-Laurent (CUR) s’unissent pour souligner la Journée de la résistance et de la ferté rurale 2021, qui, cette année, coïncide avec la Journée nationale des patriotes.
Compte tenu du contexte sanitaire, la journée d’activités pour souligner l’évènement a malheureusement été suspendue encore cette année. « Nous désirons souligner l’évènement en diffusant la liste de toutes les municipalités de la résistance. Ces municipalités ont résisté aux fermetures de villages planifiées dans les années 60 et 70. Ces communautés se sont opposées aux fermetures par les mobilisations populaires, notamment celles des Opérations Dignité 1, 2 et 3 », mentionne le coordonnateur du COD, Martin Gagnon.
Forte réaction au plan de fermer plus de 100 villages
Au début des années 60, le gouvernement fédéral et le gouvernement du Québec avaient lancé le plus grand processus de planification territoriale au Canada et au Québec en lançant un projet-pilote : le Bureau d’Aménagement de l’Est-du-Québec (BAEQ). Pendant trois ans, des dizaines de fonctionnaires ont arpenté le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie et les Îles de la Madeleine pour définir un plan d’aménagement de l’Est-du-Québec. Les conclusions de ce plan furent bien reçues pour la plupart; cependant, la recommandation qui proposait de fermer plus de 100 villages ruraux a provoqué la plus grande mobilisation citoyenne en milieu rural de l’histoire du Québec. « Selon les deux gouvernements, la situation de ces localités étaient jugées « économiquement non rentables et non viables »! Les gens de l’Est-du-Québec ont alors réagi fortement dans un mouvement de mobilisation populaire de résistance et de fierté rurale, que nous sommes heureux de souligner encore aujourd’hui, 50 ans plus tard », raconte M. Gagnon.
Opérations Dignité 1, 2 et 3
Les luttes citoyennes ont pris les noms d’Opérations Dignité 1, 2 et 3, de Ralliement gaspésien, de Coalition Urgence Rurale du Bas-Saint-Laurent, de Ralliement populaire matapédien, du JAL, de Rassemblement de Matane, de Journées de révolte de Cabano, etc. qui constituent toutes la base de la résistance rurale qui a permis à nos communautés de se réapproprier son territoire pour démontrer la viabilité de l’Est-du-Québec!
La journée de la résistance et de la fierté rurale est l’occasion de se rappeler les luttes passées, mais aussi de constater où nous en sommes 50 ans plus tard. Dans un deuxième rapport en 1981, la liste des municipalités dites « marginales », que l’on aurait dû fermer selon son auteur, recensait 140 municipalités de l’Est-du-Québec à fermer! Aujourd’hui, 98 de ces municipalités sont toujours actives! Que sont-elles devenues en 2021 ? Sept municipalités ont un indice de vitalité économique en croissance comparativement à deux en 2016, selon l’Institut de la statistique du Québec.
90 municipalités ont résisté
Des 90 municipalités ayant résisté aux fermetures des années 70, sept ont plus de population qu’en 1961, quatre ont un nombre de population équivalent, 25 sont en augmentation de population depuis le dernier recensement et 15 ont une population stable. Au total, plus de la moitié des municipalités montrent un redressement ou une stabilisation de leur situation démographique.
Outre les statistiques, la réalité se passe sur le terrain rural. « Malgré les enjeux énormes de développement que ces municipalités rencontrent : déficit de services publics (santé, éducation, transport, télécommunications, etc.), déficit de services de proximité (épicerie, garage, financiers, etc.), déficit d’emplois locaux, etc. Malgré cela, ces 98 communautés continuent de relever le défi et sont toujours actives en 2021! Elles ont le défi quotidien d’assurer le développement de la ruralité et elles ont continué de le faire tout au long des derniers 50 ans », lance M. Gagnon.
Le Centre de mise en valeur des Opérations Dignité invite à visiter son exposition sur les Opérations Dignité à Esprit-Saint dès la fin de juin pour en connaître plus sur les grands moments de notre histoire rurale.
Hommages à nos municipalités toujours actives de l’Est-du-Québec ayant résisté aux fermetures :
MRC Haute Gaspésie : La Martre, Rivière-à-Claude, Ste-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine, Mont-St-Pierre, Saint-Maxime-du-Mont-Louis et Marsoui.
MRC Côte-de-Gaspé : Petite Vallée et Cloridorme.
MRC Rocher Percé : Sainte-Thérèse-de-Gaspé
Îles de la Madeleine : Grosse-Île
MRC Bonaventure: Saint-Alphonse-de-Caplan, Shigawake, Saint-Elzéar-de-Bonaventure, Hoptetown, Saint-Godefroy et Hope.
MRC Avignon; Escuminac, Pointe-à-la-Croix, Ristigouche sud-est, Saint-François-D’Assise,
L’Ascension-de-Patapédia, Saint-André-de-Restigouche et Saint-Alexis-de-Matapédia.
MRC Matapédia : Sainte-Marguerite-Marie, Albertville, Saint-Tharcicius, Saint-Léon-le-Grand, Saint-Alexandre-des-Lacs, Saint-Zénon-du-Lac-Humqui, Saint-Jean-Baptiste-Vianney, Sainte-Irène, Saint-Cléophas, Saint-Damase, Saint-Moïse et Saint-Noël.
MRC La Matanie: Saint-Jean-de-Cherbourg, Saint-Adelme, Saint-René-de-Matane, Saint-Léandre, Ste-Paule, Grosses Roches et Sainte-Félicité.
MRC Mitis; La Rédemption, Sainte-Jeanne-D’Arc, Padoue, Les Hauteurs, Saint-Charles-Garnier, Saint-Gabriel-de-Rimouski, Saint-Joseph-de-Lepage, Saint-Donat, Saint-Octave-de-Métis et Sainte-Angèle-de-Mérici.
MRC Rimouski-Neigette: Saint-Marcellin, La Trinité-des-Monts, Saint-Valérien, Esprit-Saint, Saint-Eugène-de-Ladrière et Saint-Narcisse-de-Rimouski.
MRC Témiscouata : Packington, Saint-Jean-de-la-Lande, Saint-Marc-du-Lac-Long, Auclair, Saint-Elzéar-de-Témiscouata, Lejeune, Saint-Athanase, Biencourt, Lac-des-Aigles, Saint-Juste-du-Lac, Saint-Pierre-Lamy, Saint-Eusèbe et Saint-Honoré-de-Témiscouata.
MRC Rivière-du-Loup : Saint-François-Xavier-de-Viger, Saint-Paul-de-la-Croix, Saint-Modeste, Notre-Dame-des-Sept-Douleurs et Saint-Cyprien.
MRC Les Basques : Saint-Guy, Saint-Médard, Sainte-Rita, Saint-Clément, Sainte-Françoise, Saint-Éloi et Saint-Mathieu-de-Rioux
MRC Kamouraska ; Saint-Joseph-de-kamouraska, Saint-Bruno-de-kamouraska, Saint-Germain, Saint-Onésime-d’Ixworth, Saint-André-de-Kamouraska, Saint-Denis-de-la-Bouteillerie et Saint-Gabriel Lallemand.
