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(Alexandre D’Astous) Plus de deux ans plus tard, la population des Basques et celle de la Haute-Côte-Nord n’ont toujours pas oublié la date du 19 mars 2020 qui marquait l’annonce du financement gouvernemental de 4?897?400 $ pour mettre le navire l’Héritage 1 à niveau et ainsi assurer la survie de la Traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins.
Après quelques reports qui avait soulevé une vive inquiétude dans la population et la communauté d’affaires, l’annonce du gouvernement du Québec tant attendue est finalement survenue le 19 mars 2020 alors que le député de Rivière-du-Loup–Témiscouata, Denis Tardif, confirmait l’octroi d’une aide financière maximale de 4?897?400 $ à la Compagnie de navigation des Basques (CNB) pour la réfection et la mise aux normes du NM L’Héritage 1.
« Je tiens à saluer le bon travail de la CNB, qui a largement contribué à la définition d’un projet bien ficelé permettant l’octroi de l’aide financière gouvernementale. Je me réjouis que notre gouvernement agisse afin de préserver la desserte du NM L’Héritage 1, qui contribue grandement à la vitalité économique de la ville de Trois-Pistoles et de la région du Bas-Saint-Laurent », déclarait alors le député Tardif.
Un lien vital
Alors ministre responsable du Bas-Saint-Laurent, Marie-Eve Proulx déclarait que la traverse est un lien indispensable pour l’économie du Bas-Saint-Laurent et de la Côte-Nord. « La traverse maritime entre Trois-Pistoles et Les Escoumins est vitale pour le développement social et économique de la région du Bas-Saint-Laurent. Elle permet un transport rapide et efficace des personnes et des marchandises. C’est pourquoi notre gouvernement a choisi d’agir dès maintenant pour prolonger la durée de vie utile du NM L’Héritage 1 », disait-elle.
« Le service du NM L’Héritage 1 est essentiel pour les citoyennes et citoyens de la Côte-Nord, surtout dans le contexte actuel où l’approvisionnement en marchandises est névralgique pour la population. Je suis donc fier que notre gouvernement accorde une aide financière substantielle qui permettra la réalisation de travaux nécessaires au bon fonctionnement de cette desserte maritime », précisait le ministre responsable de la Côte-Nord, Jonatan Julien.
À l’écoute des besoins
« Cette aide financière est la preuve que notre gouvernement est en action pour assurer une desserte maritime pérenne et sécuritaire entre Trois-Pistoles et Les Escoumins. Votre gouvernement est à l’écoute des besoins de la Côte-Nord et du Bas-Saint-Laurent et il s’affaire à mettre en place des solutions concrètes pour maintenir les liens maritimes entre ces deux régions », commentait le ministre des Transports, François Bonnardel.
Bon pour 40 ans
Les travaux devraient permettre au navire de poursuivre ses activités pendant au moins 40 ans. Le gouvernement provincial est revenu sur son refus initial à la suite d’une importante mobilisation citoyenne pour finalement accepter de financer les travaux le 19 mars 2020, avec une aide financière maximale de 4?897?400 $ versée à la CNB pour la réfection et la mise aux normes du traversier construit en 1973.
Des exigences de Transports Canada
Rappelons que cette réfection était nécessaire pour répondre aux normes et aux exigences de Transports Canada, le tout afin d’assurer le renouvellement des différents certificats requis pour la navigation. Sans ces travaux, la traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins n’aurait pas pu reprendre ses activités.–
Photo : Les matelos au service de la Traverse en 2022. (Photo : Alexandre D’Astous)
