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(Alexandre D’Astous)-Les producteurs horticoles membres du Réseau des fermiers de famille (RFF)sont déjà en train de préparer leur été. Ils lancent la mise en vente de leurs paniers de légumes biologiques pour la saison estivale.
Chaque année, c’est plus de 150 fermiers qui offrent plus de 500 000 paniers de légumes biologiques et locaux à quelque 25 000 familles partout au Québec. Parmi les entreprises membres du Réseau, il y a Les Jardins Beaux-Lieux, de Saint-Simon-de-Rimouski.
« Être membre de ce réseau dépasse largement
la simple culture des légumes. C’est la quête d’une ambition plus étendue,
celle de nourrir la communauté et de participer à une vision collective où
chacun a accès à des produits frais et locaux, cultivés de manière respectueuse
de la nature et de la biodiversité et ce, tout au long de l’année »,
explique Gabriel Légaré, copropriétaire de la ferme les Jardins Beaux-Lieux.
L’Importance
de réserver tôt
Pour soutenir ses membres, le Réseau rappelle l’importance de réserver ses paniers de légumes tôt afin de participer à une démarche de soutien local unissant producteurs et citoyens autour d’une agriculture durable et communautaire.
Pour M. Légaré, le fait d’être membre du réseau facilite l’entraide et offre de la visibilité. « Les consommateurs peuvent nous trouver sur le site Internet du Réseau. Nous avons aussi accès comme membres à des achats de groupe d’intrants et de matériels ».
Un soutien nécessaire tout au long de l’année
La vente anticipée des paniers de légumes vendus par les fermiers du Réseau pendant la saison hivernale s’avère être extrêmement utile pour les producteurs, voire même nécessaire.
« Les réservations anticipées ont un impact direct sur la vitalité du Réseau des fermiers de famille. Cette année, le RFF se fait le devoir de mettre en lumière le pouvoir que détiennent les citoyens et l’impact positif qu’ils peuvent avoir sur les agriculteurs d’ici, et donc sur l’ensemble de la société » mentionne Émilie Viau-Drouin, directrice générale de la Coopérative pour l’agriculture de proximité écologique, organisation derrière le RFF.
En réservant leurs paniers de légumes des mois d’avance, alors que les activités des producteurs sont au ralenti, les citoyens contribuent à garantir une stabilité financière aux agriculteurs, ce qui leur permet de prévoir leurs semences, assurer le salaire des employés, le chauffage des serres et le maintien de leurs infrastructures, soutenant ainsi la continuité de leurs opérations pour l’année. Cela leur offre également la possibilité de planifier et d’anticiper les coûts associés à leur production agricole, tout en assurant une source de revenus régulière pour les mois précédant les premières mises en marché.
Il est encore temps de réserver son panier aux Jardins Beaux-L.ieux. « Nous avons reçu environ la moitié des réservations que nous attendons. Généralement, nous ne sommes pas pleins avant la fin avril. Il y a des années où nous acceptons encore des inscriptions en mai », précise M. Légaré.
Généralement, les fermes offrent un panier par semaine et un minimum de deux formats. Les Jardins Beaux-Lieux proposent trois formats : petits, moyens et grands. La composition des paniers varie selon l’avancement de la saison. « Nous avons quand même une belle diversité de légumes dès les premiers paniers au début juillet et c’est comme ça jusqu’à la fin 15 semaines plus tard (mi-octobre). Ensuite, on propose un autre abonnement pour des paniers d’automne dans lesquels il y a encore de la verdure, mais aussi des légumes de conservation. Dans ce cas, c’est un panier aux deux semaines », explique M. Légaré.
80 adresses l’an dernier
En 2023, Les Jardins Beaux-Lieux ont livré des paniers chaque semaine à 80 adresses. « On livre de Trois-Pistoles à Saint-Fabien. Pour ceux qui seraient plus loln, il est possible de venir chercher son panier à la ferme », souligne M. Légaré.
Les Jardins Beaux-Lieux exploitent un jardin aux champs et des serres froides. « Nous avons trois grands tunnels non chauffés. Nous avons un peu plus qu’un hectare de légumes en production. Il y a des légumes qui passait dans la région il y a longtemps, mais dont la production avait cessé et qui reviennent à la mode comme la rabiole ou le panais. Les aînés appellent ça la carotte blanche. Nous avons une très grande variété de légumes. On fait pas mal tout ce qui peut se faire sans serres chauffées ».
Réduire le gaspillage alimentaire un panier à la fois
Lorsqu’un citoyen fait le choix de s’abonner à un panier de légumes, il établit un partenariat avec son fermier ou sa fermière en payant l’intégralité ou une partie de son abonnement à l’avance. Cette approche opérationnelle transcende la simple garantie de la pérennité de la ferme; elle permet de réduire au minimum les pertes et le gaspillage alimentaire. En planifiant la production en fonction des abonnements anticipés, les agriculteurs peuvent éviter les surplus inutiles. En échange, les abonnés profitent de légumes frais et de qualité chaque semaine, à un tarif constant pour toute la saison, indépendamment des fluctuations économiques.
« À travers la vente de nos paniers en saison froide, nous cultivons le goût du local et anticipons avec passion la saison estivale riche en délices colorés. Opter pour des légumes certifiés biologiques du Québec garantit une alimentation saine tout en soutenant une agriculture respectueuse de l’environnement et solidaire des communautés », ajoute Émilie Viau-Drouin.–
Photo : Les Jardins Beaux-Lieux. (Photo courtoisie)
