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(Alexandre D’Astous)-Il y a 50 ans aujourd’hui à Les Méchins le 15 février 1972, se réunissait plus de 300 représentants des municipalités de la région pour lancer l’« Opération Dignité 3 ».
Cette mobilisation populaire avait pour mission d’orchestrer les actions pour la sauvegarde et la mise en valeur des communautés rurales menacées de fermeture par le plan du Bureau d’aménagement de l’Est-du-Québec (BAEQ).
L’Opération Dignité 3 mettra l’accent en particulier sur la valorisation du domaine des pêches pour les communautés côtières, tout comme l’on fait les 2 premières Opérations Dignité pour le domaine de la forêt pour les communautés rurales. Des centaines de personnes sont réunies pour entendre le principal représentant le curé Gilles Roy, nouveau prêtre des Méchins et signataire du manifeste des curés en Colère contre le Plan gouvernemental du BAEQ.
M. Roy exprime les difficultés de sa communauté riveraine et des communautés voisines qui vivent les mêmes problèmes socioéconomiques que les autres localités ciblées par les fermetures se situant à l’intérieur des terres. Il déposera officiellement aux autorités gouvernementales les requêtes citoyennes.
Les principales revendications
Les principales revendications d’Opération Dignité 3 sont :
Ø Demande d’arrêt du programme des fermetures de villages de l’Est-du-Québec ou plus d’une centaine de villages sont ciblés pour fermeture par le plan du BAEQ,
Ø Maintien du chantier maritime Verreault à Les Méchins, que le plan du BAEQ voulait déplacer
à Matane,
Ø Demande d’un chantier maritime pour réparer les chalutiers de pêche à Les Méchins.
Ø Demande pour améliorer les conditions de travail des pêcheurs et crée de l’emploi en hiver.
Les gouvernements ont reculé
À la suite des actions des trois Opérations Dignité et au réveil des communautés de l’Est-du-Québec, les deux gouvernements reculeront progressivement sur le plan de l’Est du BAEQ et donneront raison bataille par bataille aux représentants des Opérations Dignité.
Les principaux gains obtenus par Opération Dignité 3 :
Ø Le gouvernement met fin au programme de fermeture des villages en avril 1972 et au programme de migration volontaire en 1974.
Ø Maintien du chantier maritime à Les Méchins et obtention de cales sèches en 1975.
Ø Obtention d’un chantier maritime coopératif pour les petites embarcations pour la construction de barques de pêches pour pallier au chômage hivernal.
Ø Obtention d’un programme de formation de pêches en haute mer.
Ø Création d’un comptoir de vente de poisson à Les Méchins.
Ø Obtention de prêt sans intérêts pour améliorer les équipements de pêches.
Le Centre de Mise en Valeur des Opérations Dignité invite à visiter son exposition sur les Opérations Dignités à Esprit-Saint dès la fin juin pour en connaître plus sur les grands moments de notre histoire rurale. Il est aussi possible de recevoir des groupes sur réservation : 1-418-896-8076.
Photo: Le curé Gilles Roy. (Photo courtoisie UQAR)
